若非19世纪的造纸技术进步，底子不行能有辛克莱宗族出产出的这种用完即弃的廉价笔记本。继蔡伦造纸术之后，造纸工艺简直一向止步不前。13世纪，人们开始使用水磨作坊，大幅度减少了将造纸质料（一般为麻布或其他破布）制成纸浆所需的人力。但是，每造一张纸就需求用篦席捞一次浆，这项作业十分耗时——理查德·贺林在其1855年出书的《纸张与造纸》中描绘了一张“博物馆纸”（尺度为53英寸 31英寸的纸）是怎么制成的：

  造一张纸就需求十分多的纸浆，即便凭借轮滑将模具抬出纸浆缸，也仍需求至少九个人才干抬出篦席。

  造纸是项体力活，需求消耗很多人力。实业家们对此有许多不满，不断寻求方法，试图用机械替代人力。1790年，法国工程师路易斯-尼古拉斯·罗伯特来到法国埃松省的迪多造纸厂作业，发现造纸需求如此大的人力投入，很不满足，设法创造出一种机械来替代人力。

  数月后，他把自己的方案拿给厂主皮埃尔-弗朗索瓦·迪多看，迪多坦言他的方案“不靠谱”，不过依然鼓舞他持续尽力。罗伯特照着自己的想象做了一个机械样本，成果底子用不起来。尽管罗伯特出师不利，迪多仍是很信任罗伯特。不过，迪多以为他的精力仍是用在别处比较好，所以把他调到了其他岗位。随后六个月，罗伯特暂调去磨坊作业。尽管最近一段时间，迪多强行中断过罗伯特的试验，但终究是鼓舞他再试一次，还找来一些技术人员帮他。他们做了一个微缩版样本（“比鸟的器官大不了多少”），十分满足，所以制作出了一台大一点的样本，可以出产24英寸大的纸张。罗伯特拿了两张给弗朗索瓦的儿子圣·莱热看，给他留下了深刻印象。次日，圣·莱热就跟他一同去巴黎，为这项新创造申请了专利。

  曾经，一个线框只能制出一张纸，而罗伯特创造的机器自带接连网环。旋转圆筒将纸浆倒在网上，网环不断向前拖，水得以过滤，滴进下方水缸中。纸浆接着通过覆毡滚筒下，进一步揉捏剩下水分，制作出滚筒等宽而“长度超长”的纸张。罗伯特记载道，“这个机器，儿童都会操作。”

  迪多宗族曾给予罗伯特鼓舞与协助，可他们终究是闹翻了。罗伯特以2.5万旧法郎（相当于现在的4万英镑）的价格把专利卖给迪多宗族，分期付款。但是，1801年，迪多宗族逾期付款，罗伯特收回了自己的专利。法国大革命后，这个创造就没什么开展了。1799年，圣-莱热·迪多给约翰·甘布尔写信，咨询这种机器在英国是否有开展空间。甘布尔联系了伦敦的文具商亨利·福德利尼尔和西利·福德利尼尔，他们对这个机器很感兴趣。在技师布莱恩·唐金的协助下，他们改善了罗伯特的规划，制作出一款新机器。尔后六年，亨利和西利出资6万英镑（相当于现在的580万英镑），跟唐金一同全面完善了这款机器。惋惜，他们的专利申请出了问题，这款机器规划很快被人盗用抄袭，他们的一番汗水全都付诸东流。

  现代造纸机尽管在纸张枯燥和打磨上与福德利尼尔造纸机不同，但根本作业原理相同。福德利尼尔造纸机产出的纸张尽管有脱水进程，但纸张切开后仍需悬挂晒干。而现在造纸机多了一道工序，纸张在滚筒上时会通过烘缸作烘干处理，烘干后的纸张通过两个压光滚筒，变得平坦润滑，厚薄均匀。

  人们在改善福德利尼尔造纸机时，并未改动纸浆，用的质料仍是破布。很快，破布就求过于供了。到19世纪末，英国一年用于造纸的破布总量高达12万吨，其间四分之三依托进口（主要从意大利和德国进口）。寻觅新质料的使命火烧眉毛。

  1801年，马赛厄斯·库普斯写了一本书，书名十分“壮丽”——《关于从远古时期到纸的创造期间用于记载事情、传达思维的资料的前史叙说》。其时，大多数书本用的仍是由破布纸浆制成的纸，而库普斯这本书用的纸是由稻草制成的。不过，书的最终几页纸用的质料不是稻草，库普斯在书末附录中注明：

  下文用纸全由木材制成，本乡出产，不含曾经用于造纸的任何破布、废纸、树皮、稻草或其他植物资料……